道金斯又出手了。这位奇才总经理的惯常操作，就是低价买入那些被前东家视为负资产的球员。特雷·杨如此，安东尼·戴维斯如此，如今德安德烈·艾顿亦是如此。三人抵达华盛顿的背景如出一辙：前东家急于脱手，而奇才全盘接收。

先是用CJ·麦科勒姆的到期合同加上科里·基斯珀特换来了特雷·杨。随后送出四名不在下赛季计划中的球员，配以五个选秀权——两个首轮末和三个次轮——拿下安东尼·戴维斯。四个月后的今天，道金斯再度出手，用杰登·哈迪加上2031年和2032年的两个次轮签，将德安德烈·艾顿带到了华盛顿。这是道金斯执掌奇才的第四个赛季，球队正朝着2017-18赛季以来首次真正具备竞争力的赛季稳步迈进。

奇才进入自由球员市场时，明确需要一个替补中锋。在戴维斯与萨尔身后，仅有特里斯坦·武克切维奇、费利克斯·奥克帕拉和朱利安·里斯——这几位大个子各具特点，但指望这样缺乏经验的锋线深度去竞争东部，风险不言而喻。奇才需要的不仅是经验和天赋，更是一个能在每场出战20到25分钟的同时，还能在戴维斯缺阵时顶上15到20场的那个人。过去两个赛季里，戴维斯合计只打了71场比赛。道金斯用艾顿一笔交易解决了这三个问题。艾顿在湖人时期场均12.5分8.0个篮板，投篮命中率67%。这位七尺长人在2025-26赛季的篮下命中率高达80.1%，高居联盟榜首；过去三个赛季，他在五英尺范围内的命中率也位列联盟第二。奇才上赛季的防守篮板率排在联盟倒数第一，而艾顿职业生涯的防守篮板率处于历史第93百分位——这正是对症下药的一笔引援。

批评者会说，艾顿总显得不够投入，手活儿不够细腻，对自己在体系中的角色缺乏兴致，无法胜任一支争冠球队的首发中锋。对于一个天赋超群却从未完全兑现的球员而言，这种评价并非全无根据。但好消息是，奇才给他的角色完全不同。他不再需要像在53胜的湖人时那样打满72场，也不会被要求在洛杉矶、波特兰或菲尼克斯那样扛起那样的球权。他只需为这支年轻天赋与成熟老将扎堆的奇才做好挡拆、完成篮下终结、保护篮板——看起来不难。奇才为这笔交易付出的代价也极为有限：哈迪本就不在轮换计划之内，那两个次轮签对奇才深不见底的选秀权库存来说，不过是九牛一毛。